Les supermarchés déploient des technologies de pointe pour attraper les voleurs à l'étalage.

John-Paul Drake pose plusieurs questions sarcastiques sur sa page Instagram comme celle-ci : "Ce magicien client a-t-il les dents les plus blanches du monde ? J'aimerais vraiment le savoir."

Le directeur des supermarchés Drakes apparaît devant les images de vidéosurveillance prises dans l'un de leurs magasins à Adélaïde montrant un individu portant un masque enfonçant des tubes de dentifrice dans son sac à dos et ses poches.

John-Paul raconte sur la publication Instagram, montrant des images de l'individu quittant le magasin sans payer : « Vous ne pouvez pas simplement sortir, je pense que vous devez payer pour ces choses dans votre poche… Ou êtes-vous simplement content de faire du shopping chez Drakes ?"

La narration du patron du supermarché continue : "Eh bien, ce n'est pas du shopping. C'est un spectacle de magie que nous voulons arrêter."

"Magicien", c'est le terme que John-Paul utilise pour désigner les différentes personnes dont il a diffusé des images de vidéosurveillance sur les réseaux sociaux ces derniers mois, avant d'appeler le public à fournir des détails afin qu'il puisse les transmettre à la police.

La criminalité se produit au même moment où les pressions sur le coût de la vie mettent davantage d'Australiens dans une situation financière difficile, et cela survient alors que de grands supermarchés, dont Coles et Woolworths, déclarent des bénéfices et des marges records, en grande partie tirés par des prix plus élevés.

John-Paul affirme que les médias sociaux se sont révélés une tactique très efficace pour aider à attraper les « magiciens ».

"Nous constatons un taux de condamnation de 80 pour cent une fois que (la vision de ces individus) a été publiée sur la page Instagram", dit-il.

"D'ici cinq à dix minutes, nous aurons des détails sur leurs comptes Facebook et l'endroit où ils vivent, de la part de personnes qui ont vu ces gens parcourir les rues et qui sont heureuses de donner leurs informations."

Les délinquants présumés sont connectés à un système surveillé par la police, de sorte que lorsqu'il s'agit de poursuivre des crimes présumés, tous les incidents s'étalant sur des semaines ou des mois sont pris en compte.

John-Paul affirme qu'au cours de la dernière année, il y a eu une augmentation de 236 pour cent des vols à l'étalage, ce qui a coûté environ 10 millions de dollars à l'entreprise.

Il affirme que les pressions liées au coût de la vie jouent un rôle dans l'augmentation des vols, mais souligne également que les voleurs sont souvent des délinquants en série et que certains sont impliqués dans des gangs du crime organisé.

"Nous ne parlons pas de quelqu'un qui vient chercher du bœuf économique ou du pain pour nourrir sa famille", dit-il.

"L'augmentation de 236 pour cent [des vols] est due à des récidivistes. Ce sont des délinquants qui volent des articles haut de gamme comme le bœuf Wagyu, le bœuf pur Angus, des produits de maquillage et tout ce qui peut être facilement vendu sur d'autres marchés."

John-Paul Drake affirme que les objets volés sont généralement vendus à des clubs locaux et sur les réseaux sociaux.

"La police nous a dit, à propos de nos relations, qu'il s'agissait de bandes organisées", dit-il.

"Mais on nous a aussi dit que ce sont des gens qui utilisent cet argent pour acheter de la drogue ou pour approvisionner les restaurants en viande provenant de nos supermarchés."

Drakes Supermarkets n'est pas le seul détaillant à connaître une vague de criminalité ces derniers mois.

Les Australiens ressentent de plus en plus de peine à la pompe à essence alors que les prix atteignent leur plus haut niveau depuis le début de l'année, et les analystes estiment que la hausse des prix devrait se maintenir pendant "les prochaines semaines" au moins.

On estime que les vols coûtent chaque année à l'ensemble du secteur australien des centaines de millions de dollars, et les principaux supermarchés Coles et Woolworths ont signalé de fortes hausses au cours de l'année écoulée.

Il en va de même pour Fred Harrison, PDG des supermarchés Ritchies IGA. Il a déclaré à la radio nationale ABC en juillet qu'il y avait eu « une augmentation significative des vols à l'étalage » dans un contexte d'augmentation des pressions sur le coût de la vie.

Il raconte qu'une voiture pleine de cinq jeunes s'est récemment présentée dans l'un de leurs magasins à Narre Warren, à Melbourne, s'est emparée de tranches de bière, les a emmenés sans payer et est repartie.

"C'était totalement effronté, et tout était fini en 30 secondes", a-t-il déclaré.

Les détectives dans leurs magasins arrêtaient deux fois plus de personnes qu'il y a 12 à 18 mois, a-t-il déclaré.