Un nouveau satellite retransmettra Wild X

Le satellite de la JAXA et de la NASA sera aux premières loges pour assister à des événements à haute énergie dans l'univers lointain.

Nous aurons bientôt une vision plus nette grâce aux rayons X cosmiques.

Un nouveau satellite vise à étudier d'énormes objets dans l'univers, à l'aide d'instruments capables de mesurer la chaleur d'un seul photon X. La mission d'imagerie et de spectroscopie aux rayons X (XRISM — prononcé « crism ») analysera les rayons X à l'aide de l'instrument à champ de vision le plus large jamais mis en œuvre dans ce type de sonde d'imagerie.

L'instrument sera capable de « séparer la lumière à haute énergie pour obtenir l'équivalent d'un arc-en-ciel de rayons X », selon un communiqué de la NASA. Le lancement de XRISM est prévu depuis le centre spatial japonais de Tanegashima le 25 août (26 août, fuseau horaire du Japon). L'heure exacte de la journée n'a pas encore été annoncée. Lorsque la mission sera lancée, vous pourrez la regarder en direct ici sur Space.com.

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XRISM est dirigé par la JAXA, avec la collaboration de la NASA et la participation scientifique des agences spatiales canadienne et européenne.

"La mission nous fournira un aperçu de certains des endroits les plus difficiles à étudier, comme les structures internes des étoiles à neutrons et des jets de particules à une vitesse proche de la lumière propulsés par des trous noirs dans les galaxies actives", a déclaré Brian Williams, scientifique du projet XRISM à la NASA. Goddard Space Flight Center, a déclaré dans un communiqué de l'agence. (Les galaxies actives sont de grandes collections d’étoiles avec une quantité inhabituelle d’énergie produite au centre.)

Le satellite utilisera une paire d’instruments pour étudier les phénomènes cosmiques massifs. Les exemples incluent les effets de la gravité extrême sur le comportement de la matière, les émissions provenant de noyaux d’étoiles denses de la taille d’une ville, connus sous le nom d’étoiles à neutrons, les jets de particules lointains et les rotations des trous noirs.

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Le premier instrument de XRISM, un spectromètre à rayons X, s'appelle Resolve. Chacun des pixels du détecteur 6 x 6 pixels de Resolve peut absorber un photon de rayon X singulier. La capacité précise de l'instrument permettra à Resolve de cataloguer jusqu'à des millions de mesures en ultra haute résolution.

Pour accomplir sa mission, l’instrument doit être refroidi à des températures extrêmement froides, proches du zéro absolu. Le boîtier de Resolve se trouve dans un flacon spécial (un dewar) d'hélium liquide, qui refroidit l'instrument à environ -460 degrés Fahrenheit (-270 Celsius).

Le champ de vision de Resolve sera élargi grâce à un instrument complémentaire appelé Xtend. Xtend permettra à Resolve de capturer des images dans une zone plus large que n’importe quel satellite d’imagerie à rayons X précédent – ​​une zone du ciel environ 60 % plus grande qu’une pleine lune.

Resolve et Extend utiliseront tous deux des ensembles de miroirs à rayons X jumeaux développés à Goddard, à proximité de Baltimore.

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Josh Dinner est le gestionnaire de contenu de Space.com. Il est écrivain et photographe passionné par la science et l'exploration spatiale et travaille dans le domaine spatial depuis 2016. Josh a couvert l'évolution des partenariats de vols spatiaux commerciaux de la NASA, depuis les premières missions cargo Dragon et Cygnus jusqu'au développement et aux lancements en cours de des missions en équipage vers la Station spatiale internationale et a passé une grande partie de 2022 à raconter l'épopée de la fusée Artemis 1 de la NASA. Il aime également construire des modèles réduits à l’échelle 1:144 de fusées et d’engins spatiaux pilotés par des humains. Retrouvez quelques-unes des photographies de lancement de Josh sur Instagram et sur son site Web, et suivez-le sur Twitter, où il publie principalement des haïkus.

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